Thứ Tư, 30 tháng 9, 2015
Song Thao - Hai lần gặp Võ Phiến
![]() |
Với nhà văn Võ Phiến. (Santa Ana, 12/2006). |
Nguyễn Mộng Giác
là người đưa tôi tới gặp Võ Phiến lần đầu vào cuối năm 2006. Chính xác là vào
đúng ngày lễ Giáng Sinh năm 2006. Lúc đó anh Nguyễn Mộng Giác chưa vướng căn bệnh
ung thư gan ác nghiệt và nhà văn Võ Phiến còn rất khỏe mạnh. Võ Phiến là tác giả
tôi mến mộ từ tạp chí Bách Khoa ngày nào. Từ thời sinh viên, tôi đã quen với
anh Bốn Thôi nhổ cái lông mũi mà tốn bốn trang giấy in. Võ Phiến là nhà văn có
lối viết tỉ mỉ, rề rà mà nếu không quyến rũ được người đọc thì dễ làm các độc
giả bỏ cuộc. Tài của Võ phiến nằm trong việc níu kéo được người đọc ở lại với
nhân vật của ông. Nhưng có lẽ ông chẳng cần níu kéo. Chính cái rề rà của ông
làm cho nhân vật của ông rõ nét hơn, thân mật với độc giả hơn.
Trên xe, trước
khi tới nhà, tôi phân vân không biết xưng hô làm sao. Trước đó tôi đã nghe một
vài bạn văn cho biết là Võ Phiến chỉ thích mọi người gọi là anh vì trong văn giới
không có già trẻ, không có trước sau. Nghe vậy biết vậy, nhưng trong lòng tôi vẫn
thấy ngại ngại làm sao. Tôi loay hoay suy nghĩ mãi rồi mới hỏi anh Giác: “Mình
phải xưng hô với ông Võ phiến ra sao cho phải?”. Anh Giác vừa lái xe, vừa quay
sang nhìn tôi. Một lúc, anh mới chậm rãi: “Anh thì tôi không biết sao nhưng tôi
vẫn xưng là bác cháu vì chúng tôi có thân tình với nhau từ lâu, hàng xóm từ xa
xưa ở Việt Nam. Tùy anh!”. Trái banh lại được anh Giác đá qua tôi. Tuổi tác thì
ông và tôi cách nhau chỉ nhỉnh hơn một giáp, bác cháu cũng kỳ. Nhưng cái bóng của
ông qua 1ớn, anh tôi sao tiện. Đầu tôi cứ loay hoay cho tới khi anh Giác ngừng
xe. Đã tới nhà. Căn nhà nho nhỏ nhưng rất dễ thương. Mảnh đất trước nhà đầy hoa
trái Việt Nam.
![]() |
Võ Phiến, tết Kỷ Sửu 2009. Hình: Song Thao. |
Người ra mở cửa
là bà Võ Phiến. Nụ cười bà tươi khi anh Giác giới thiệu tôi. Bất giác tôi nghĩ
tới tên bà. Đây là bà Viễn Phố mà chúng tôi ở Montreal vẫn chuyện trò nửa vui
đùa nửa thú vị về cái tên của bà. Cái tên thiệt đẹp. Chắc chắn không phải cái
tên mà ông chồng nhà văn đặt cho bà vì đây là tên khai sanh có từ thời ông còn
một nơi bà còn một nẻo. Nhưng cái tên này đã được ông chồng nhà văn tung hứng để
thành một cái tên sẽ còn sống mãi trong văn học sử nước nhà. Ông đã lật ngược
cái tên thân yêu Viễn Phố thành bút hiệu Võ Phiến của ông.
Nhà văn Võ Phiến
từ trong phòng ra đón chúng tôi với nụ cười rộng. Tôi buột miệng: “Chào bác!’.
Vậy là tiếng “bác” bật ra ngoài sự đắn đo của tôi. Câu chuyện trên ghế sa-lông
của chúng tôi dĩ nhiên toàn chuyện chữ nghĩa sách vở. Hình như nói tới chuyện
viết lách là đúng tần số của một Võ Phiến đã hưu trí mà chưa hề mỏi mệt với chữ
nghĩa. Ông hỏi thăm tôi về những anh em văn nghệ ở Montreal. Có những người ông
biết như các anh Trang Châu, Hoàng Xuân Sơn. Có những người ông chỉ biết tên
nhưng còn xa lạ. Ông sốc nổi: “Anh em còn viết được chi là hay rồi. Làm được
chi cứ làm, mà phải làm gấp kẻo không còn thời gian nữa”. Võ Phiến và Mai Thảo
là hai nhà văn rất trân trọng những người viết sau. Tôi đồ chừng có lẽ bỗng
nhiên bị bứt ra khỏi khối độc giả trong nước, sống nhờ nơi không phải là quê
hương của mình, họ thấy trống rỗng. Không nhìn quanh được, họ nhìn ra sau và thấy
lạnh gáy nếu đam mê của họ bị trống rỗng phía sau. Vậy nên những người viết sau
mang hơi thở làm họ ấm áp hơn.
Đang nói chuyện,
ông bỗng đứng dậy đi vào phòng. Bà Võ Phiến mời chúng tôi dùng nước. Bộ trà rất
Việt Nam hài hòa với khung cảnh rất Việt Nam của phòng khách. Tôi có cảm tưởng
như ông bà muốn tạo lại hình ảnh quê hương nơi ngoài quê hương. Tôi ngó quanh
phòng, nghĩ: không biết căn phòng xưa kia ở Sài Gòn của ông bà có nét nào đọng
lại trong căn phòng viễn xứ này không? Một lát, ông ra lại. Tay ông cầm một cuốn
sách dày cộm. Ông đưa cuốn sách bề thế cho tôi: “Tặng anh cuốn sách anh em vừa
in cho tôi”. Đó là cuốn “Tuyển Tập Võ Phiến” do Người Việt xuất bản. Cuốn sách
nặng trên tay tôi. Những con chữ nằm bên trong nặng, dĩ nhiên. Nhưng nặng cả về
đơn vị đo lường. Lúc đó cuốn sách nằm trĩu trên tay tôi. Chỉ khi viết bài này
tôi mới thử nghịch ngợm cân. Đúng 3 kí! Có lẽ anh Phạm Phú Minh, người chăm lo
từ A tới Z cho cuốn sách ra đời cũng không hề biết số kí này. Lật tới cuối cuốn
sách, số trang là 1080 trang.
![]() |
Ông bà Võ Phiến và vợ chồng Song Thao. (Santa Ana, 02/2010). |
Sách bìa cứng,
trình bày rất trang nhã trên nền là hình bầu trời xanh nhạt với những đám mây
trắng lững thững trôi. Nhà văn Võ Phiến rất trân trọng công sức của các văn hữu đã hoàn thành cho ông một cuốn
sách để đời. Tôi mở sách ngó lướt qua. Mắt rất thư thái với lối trình bày giản
dị, sáng sủa, được in trên giấy nền vàng nhạt dịu dàng. Ông cầm lại cuốn sách,
chỉ cho tôi trang đầu. Tôi chôn mắt đọc. “Bản
của anh Song Thao, Santa Ana 25-12-2006”. Dưới dòng đề tặng là hai câu thơ:
Gặp
nhau quen ít biết nhiều
Văn
thơ một chữ trăm điều vấn vương
Tôi cảm động đến
ngây người. Những con chữ nho nhỏ, chân phương, ngay hàng thẳng lối như nhảy
múa trước mắt tôi. Ông đã nhớ tới những bài phiếm mà đầu đề chỉ độc một chữ của
tôi. Hồi đó phiếm của tôi xuất hiện đều đều mỗi số trên tờ Thế Kỷ 21 do anh Phạm
Phú Minh làm Chủ Bút. Bà Viễn Phố cho tôi biết rất thích những bài phiếm này.
Ông có đọc hay không, tôi không tiện hỏi. Lối viết mà anh em bảo là rất dí dỏm
của tôi chắc còn một quãng đường dài mới gần được lối viết cũng rất dí dỏm của
ông. Biết đâu chẳng có chuyện đồng khí tương cầu! Nói thì nói vậy cho vui chứ
ai có nổi cái dí dỏm của ông:
Nghe
đâu Trời sắp gọi ta
Chuyện
đâu có chuyện xảy ra lạ đời!
Không
ta ai gọi tên Trời?
![]() |
Từ trái: vợ chồng Song Thao, ông bà Võ Phiến, anh chị Thành Tôn, nhà thơ Đạm Thạch chụp với cây quít vườn sau nhà ông bà Võ Phiến. (Santa Ana, 02/2010) |
Lần thứ hai tôi
tới nhà ông bà Võ Phiến là vào năm 2010. Đúng vào dịp tết Nguyên Đán. Lúc đó
anh Nguyễn Mộng Giác đang chống chọi với bệnh tật. Phái đoàn tới chúc tết ông
bà Võ Phiến kỳ này khá đông đảo. Anh Phạm Phú Minh, anh chị Thành Tôn, anh Đạm
Thạch và vợ chồng tôi. Mới có bốn năm mà tôi thấy sức khỏe của ông kém hẳn kỳ
thăm trước. Mái tóc bạc của ông trắng và xơ xác thêm nhiều. Thời gian của tuổi
già thường có bước đi nhanh phát khiếp. Nhưng bước đi của chính người già lại
ngắn ngủn và chênh vênh. Ông đi đứng đã khó khăn, Nói năng cũng chậm rãi hơn
nhiều. Nhưng khi nói chuyện chữ nghĩa ông như kiếm lại được nhiệt huyết tưởng
như đã cạn héo từ lâu. Tôi có mang tặng ông mấy cuốn sách của tôi. Ông run rẩy
ôm chúng vào lòng rồi chậm rãi bày ra trên mặt bàn. Ông rở rẫm từng cuốn, gục gặc
đầu: “Bây giờ mà anh em còn in được sách như vậy thì vui quá!”. Cả một đời người
sống với sách vở. Viết và in. In sách của ông và sách của bạn văn. Ngày còn ở
Việt Nam, ông có nhà xuất bản Thời Mới. Sách mới đích thực là cuộc sống của
ông.
Rồi ông lại vào
phòng trong. Một lúc sau ông lập cập bước ra. Trên tay lại có một cuốn sách.
Ông cầm rất gọn gàng vì cuốn sách này nhỏ và mỏng hơn cuốn Tuyển Tập lần thăm
trước ông mang ra tặng tôi. Chỉ còn 184 trang. Khổ sách cũng nhỏ hơn. Cũng cái
bìa có nền trời màu xanh nhạt với những đám mây lững thững trôi, chữ “Võ Phiến”
màu đen, chữ “Cuối Cùng” màu đỏ. Chữ “Tuyển Tập” trên bìa cuốn sách dày cộm ông
tặng tôi bốn năm trước cũng màu đỏ. Hai cái bìa giống nhau tưởng như không có
chi thay đổi. Vậy mà có. Chữ “tuyển tập” như một thu vén văn nghiệp bề bộn của
ông. Chữ “cuối cùng” như một dấu chấm hết. Dứt khoát. Cái dứt khoát hết sức tội
nghiệp. Ông đã thu dọn đời ông sao? Đâu còn cái lạc quan trong từng chữ viết, từng
lời nói của ông. Anh em văn nghệ tới vấn an ông thường kháo với nhau một giai
thoại. Bao giờ cũng vậy, khi tiễn một người tới thăm ra về, ông cũng bắt tay chặt
chẽ, gửi theo một câu nói: “Đây là lần áp chót nghe!”. Với ông, không bao giờ
có lần chót. Vậy mà lần này ông cho in cuốn sách với cái tựa “Cuối Cùng”.Trong
đoạn cuối cùng của bài cuối cùng của cuốn “Cuối Cùng” ông hạ bút: “Nhưng sau sự sống, con người – mọi người – đều
sẽ có dịp gặp một sự nữa: là sự chết. Sự chết thì sao? Liệu tự nó có biết chết
một cách tử tế cho thiên hạ nhờ tí không? Tôi âm thầm nghĩ ngợi và ngờ rằng đây
là lúc xuất lộ cái từ tâm của Hóa Công. Chúng ta không nên mè nheo đòi hỏi cho
được vừa huýt sáo mồm vừa chết. Chỉ mong những bước chân đến ngôi mộ của chính
mình sẽ là những bước thong thả, hững hờ. Đại khái thế thôi. Và Tạo Hóa đã xếp
đặt như thế”. Cuối bài ông ghi dấu: “Santa Ana, 2009”.
Cũng năm 2009, một
năm trước ngày tôi thăm ông lần chót, cũng đúng ngày tết Kỷ Sửu 2009, ông đã ngậm
ngùi:
Xưa
từng có xóm có làng
Bà
con cô bác họ hàng gần xa
Con
trâu, con chó, con gà
Đàn
cò, lũ sẻ, đều là cố tri
Múa
may mãi chẳng ra gì
Mỗi
lâu thêm một cách ly rã rời
Thân
tàn đất lạ chơi vơi
Trông
lên chỉ gặp bầu trời là quen.
![]() |
Thủ bút của nhà văn Võ Phiến. |
Cuốn “Cuối Cùng”
được nhà xuất bản Thế Kỷ 21 in năm 2009, 6 năm trước ngày ông nhìn lại cuộc sống
lần cuối cùng. Như vậy ông cũng không có chi vội vã. Trong 6 năm đó ông lãng
đãng sống. Khi nhớ khi quên. Không biết ông có còn theo dõi được bước đi của thời
gian nữa không. Ông có biết mình đã ra đi không. Sáu năm không gặp ông, tôi chẳng
biết chắc được chuyện chi.
Tôi tưởng tượng
khi gặp Mai Thảo, Nguyên Sa, Thảo Trường, Nguyễn Mộng Giác, Nguyễn Xuân Hoàng
ông có biết mình đã đổi cõi không. Từ cõi có bằng hữu, ông về một cõi cũng có bằng
hữu. Thôi thì ta lại vãn chuyện chữ nghĩa. Ông ở cõi kia nhưng chữ nghĩa của
ông vẫn để lại cõi này. Cõi kia có chữ nghĩa không, tôi mù câm. Nhưng chắc là
có. Nếu không thì ông mất mát tới tận cùng.
Năm 1975, khi di
tản qua Hoa Kỳ, ông đi nhưng đã tính tới chuyện về.
Ra
đi tuổi chẵn năm mươi,
Năm
mươi tuổi nữa nào nơi ta về.
Ngàn
năm mây trắng lê thê.
Sáng nay, vừa thức
dậy, nghe tin ông về, tôi rút trong kệ sách ra hai cuốn sách ông tặng tôi, ngắm
hai cái bìa giống hệt nhau có những đám mây trắng trên nền màu xanh nhạt. Ngàn năm mây trắng lê thê. Ông về thật rồi sao!
Đăng ký:
Đăng Nhận xét (Atom)
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét