Thứ Tư, 2 tháng 1, 2013
Đoàn Thanh Liêm - Ngày Đầu Năm 2013 ở thành phố Philadelphia
Đoàn
Thanh Liêm
Tôi
lại vừa đến Philadelphia vào buổi chiều Chủ nhật 30
tháng 12 năm 2012. Trời khá lạnh, vào khỏang 0 độ C,
nhưng lại không có mưa và cũng không còn nhiều tuyết
trắng đọng lại trên các đường phố – khác hẳn với
các thành phố Montréal, Toronto ở Canada là nơi có tuyết
dày lên đến trên 20 centimet phủ kín khắp nơi và độ
lạnh vào cỡ -10 độ C.
Thành
phố này là cái nôi của cuộc Cách mạng Độc lập Mỹ
và cũng là thủ đô đầu tiên của Liên bang Hoa kỳ từ
cuối thế kỷ XVIII. Trong mấy năm gần đây tôi thường
đến thăm bà con và bạn hữu tại đây, hầu hết vào
những ngày mùa hè nắng ấm - nhưng đây là lần đầu
tiên tôi lại có mặt tại thành phố lịch sử này vào
dịp đầu năm mới.
Quả
thật Philadelphia với đày dãy những di tích lịch sử, và
cơ man là những viện bảo tàng nghệ thuật làm say mê
bao nhiêu du khách từ khắp thế giới tìm đến viếng
thăm nơi chốn - mà từ trên 200 năm trước đã diễn ra
các cuộc tập hợp của các đại diện dân chúng các
vùng thuộc địa ở Bắc Mỹ được gọi là Hội Nghị
Tòan Lục Địa (Continental Congress) đưa tới sự công bố
Tuyên Ngôn Độc Lập, rồi đến sự ban hành Bản Hiến
Pháp Hoa Kỳ. Đó là hai văn kiện căn bản làm cơ sở cho
sự hình thành của một quốc gia được gọi là Hiệp
Chúng Quốc Hoa kỳ (The United States of America USA).
Thành
phố nằm trên trục lộ Nam Bắc giữa thủ đô chính trị
Washington và kinh đô tài chánh New York là nơi rất thuận
tiện cho tôi dừng chân ghé lại mỗi khi thăm viếng Miền
Đông nước Mỹ từ nhiều năm nay.
Tôi
đặc biệt chú ý tìm hiểu về sự phát triển Xã hội
Dân sự tại cái thành phố danh tiếng đã có một lịch
sử thật vẻ vang sôi động này của nước Mỹ và hy
vọng có thể cống hiến cho bạn đọc kết quả của
chuyện nghiên cứu này trong một thời gian gần đây.
Nhưng trong bài Ghi nhanh này, tôi chỉ xin nêu ra một vài
khía cạnh sinh họat mà tôi cho là đáng chú ý nhất của
Philadelphia vào ngày Đầu Năm 2013 này. Đại khái vắn tắt
như sau đây.
1
– Người cao tuổi đi xe bus khỏi trả tiền.
Với
một dân số trên 1.5 người, hệ thống chuyên chở công
cộng của Philadelphia khá phát triển gồm nhiều tuyến
đường xe bus, xe lửa, xe điện ngầm (subway). Nhưng đặc
biệt ở đây, thì người cao tuổi từ 65 trở lên đi xe
bus hòan tòan miễn phí. Vào ngày đầu năm 2013 hôm nay,
tôi đã đi tất cả đến 4 chuyến xe bus mà cũng như mọi
khi tôi không phải trả một đồng xu nào cả. Khi lên xe,
hành khách lớn tuổi chỉ việc nói với tài xế câu “I
am a senior”, thì lập tức được tự nhiên mời vào chỗ
ngồi.
Buổi
chiều ngày cuối năm hôm qua 31 tháng 12, sau khi nghe tôi
nói mình là người cao tuổi, thì vị tài xế là một phụ
nữ da đen đã lịch sự nói ngay : “You’re welcome”. Rất
ít khi mà tài xế lại đòi hỏi hành khách phải cho xem
thẻ căn cước hay thẻ bảo hiểm y tế medicare để kiểm
tra về tuổi tác của họ.
Tôi
đã đi qua nhiều thành phố lớn trên thế giới như
Tokyo, Bangkok, Paris, San Francisco, Chicago, New York v.v…, nhưng
tôi chưa thấy nơi nào mà người cao tuổi lại được đi
xe bus hòan tòan miễn phí như tại thành phố Phidadelphia
này. Quả thật, chỉ mỗi một sự kiện nho nhỏ như vậy
thôi, thì thành phố này đã thể hiện hòan tòan đúng
với tinh thần của Tình Yêu Thương Huynh Đệ - như ý
nghĩa từ tiếng Hy Lạp của nó vậy (Philadelphia = The City
of Brotherly Love).
2
– Viếng thăm các vị tu sĩ cao tuổi.
Và
cũng trong ngày đầu năm 2013, tôi đã thực hiện được
hai cuộc viếng thăm với các vị tu sĩ cao tuổi người
Việt mà đã từng làm việc và sinh sống nhiều năm tại
Philadelphia. Hai vị tu sĩ đó là Mục sư Trần Xuân Quang
và Linh mục Đinh Công Hùynh.
A
- Mục sư Trần Xuân Quang thuộc Giáo Hội Tin Lành
Mennonite Việt nam. Ông và gia đình đã qua định cư ở Mỹ
từ năm 1975. Năm nay ở tuổi trên dưới 80, ông bà đều
đã nghỉ hưu và hiện sinh sống trong một căn hộ của
một chung cư khá tiện nghi tọa lạc trên đường Pine về
phía tây bắc thành phố. Nhờ được thụ hưởng một
chế độ an sinh xã hội và bảo hiểm y tế khá tươm
tất, nên ông bà có cuộc sống tương đối thỏai mái về
cả mặt vật chất cũng như tinh thần. Sau gần 40 năm xa
cách, trong buổi gặp lại nhau lần này chúng tôi đã thật
vui mừng hàn huyên tâm sự, kể lại cho nhau nghe bao nhiêu
chuyện vui buồn mỗi người đã trải qua kể từ sau cái
ngày 30 tháng 4 năm 1975 oan nghiệt tang thương ấy.
Chuyện
đáng ghi nhất là sau mấy chuyến về thăm quê hương của
bà mục sư ở miền Bắc, ông bà đã có dịp thấy rõ
cái sự dối trá lươn lẹo giả hình của một số lãnh
đạo chóp bu của đảng cộng sản – trong đó có vài
người mà bà từng biết rõ ngay từ cái thời còn học
chung một trường với họ ở vào tuổi hàn vi niên thiếu.
Bà Quang cho biết là ngay từ lúc mới có 14 -15 tuổi, thì
họ đã được đảng cộng sản móc nối “cấy người”
– mà bây giờ sau trên 60 năm khi về thăm lại nơi chốn
xưa thì bà mới được các bạn ngày trước kể lại
ngọn nguồn để cho bà hiểu biết rõ ràng hơn.
B
- Linh mục Đinh Công Huỳnh năm nay đã ngòai 70 tuổi,
nhưng vẫn còn đảm nhận chức vụ Quản nhiệm phụ
trách một cộng đòan giáo dân người Việt nơi nhà thờ
Saint Thomas Aquinas ở khu vực phía nam thành phố. Ông tiếp
tôi tại phòng khách của nhà xứ sát liền với phía sau
thánh đường. Chúng tôi đều là hai người bạn đồng
hương từ miền quê tỉnh Nam Định thuộc giáo phận Bùi
chu ngòai Bắc và cùng di cư vào miền Nam năm 1954. Mỗi
lần đến Philadelphia, tôi thường đến thăm cha Hùynh và
trao đổi với ông về tin tức của nhiều người bạn
chung khác.
Lần
này, đặc biệt ông cho tôi xem một băng DVD do ông Nguyễn
Đình Tòan cũng cư ngụ ở Philadelphia thực hiện cho đài
TV SBTN có nhan đề là “Phỏng vấn các Tù nhân Lương
tâm”. Trong 30 phút, Linh mục Hùynh đã bình tĩnh trả lời
một cách suôn sẻ nhiều câu hỏi có tính cách thời sự
sôi nổi mà nhiều người Việt tỵ nạn quan tâm - cụ
thể như tình hình đàn áp tôn giáo, đàn áp người biểu
tình chống sự xâm lược củaTrung quốc, chuyện cờ vàng
ba sọc đỏ của chế độ Quốc gia ở miền Nam so với
cờ đỏ sao vàng của đảng cộng sản v.v…
3
– Đốt Pháo Bông và Diễn Hành ngày Đầu Năm Mới.
Đây
là hai tiết mục biểu diễn nghệ thuật truyền thống có
sức lôi cuốn mạnh mẽ nhất đối với số đông quần
chúng đã từ cả hàng trăm năm nay. Ban tổ chức đã cho
bắn pháo bông từ phía bờ sông Delaware ở phía Đông
thành phố, làm nở rực những ánh lửa hào quang muôn màu
muôn vẻ với đủ lọai hình thể trên nền trời vào
giữa đêm lại trùng vào lúc có trăng sáng ngày 19 tháng
mười một theo Âm lịch. Vì trời khuya lạnh, nên tôi
phải ở nhà, nhưng qua cánh cửa trên lầu tôi vẫn thấy
được một phần những pháo bông nở rộ cả một góc
trời của thành phố.
Nhưng
vào giữa trưa ngày Tết Dương lịch, thì cuộc Diễn hành
truyền thống được gọi là Mummers Parade đã diễn ra
thật hào hứng sinh động- dọc suốt theo Đại lộ Broad
là một trục di chuyển theo hướng Bắc Nam của thành
phố. Tính ra có tới gần cả trăm xe hoa đủ lọai kích
cỡ với nhiều nhân vật trong các bộ y phục sặc sỡ lạ
mắt và các ban nhạc cử hành những điệu hát thật vui
tươi nhịp nhàng để cho các vũ công say sưa nhảy múa
biểu diễn trên đường phố - đặc biệt là trước khán
đài đồ sộ được dựng lên trước tòa thị sảnh nổi
danh vĩ đại của Philadelphia.
Năm
nay, nhờ trời tạnh ráo và nhất là vào ban trưa khí hậu
cũng bớt giá lạnh đi nhiều, nên bà con già trẻ lớn bé
tha hồ mặc sức kéo nhau đi ra đường trảy hội để mà
thỏa tình thưởng ngọan các tiết mục biểu diễn nghệ
thuật độc đáo mới lạ suốt theo lộ trình dài đến
trên 5 kilomet ra đến Đại lộ danh tiếng Market ở trung
tâm thành phố.
Hòa
mình vào với dòng người tất cả đều hết mực nô nức
say mê để mắt theo dõi và còn bấm máy ảnh lia lịa ghi
lại những kỷ niệm thật vui tươi sinh động của cuộc
Diễn hành, tôi thật cảm động đến ngất ngây trước
khối quần chúng đông đảo của cái thành phố lịch sử
vốn có niềm tự hào là cái Nôi của cuộc Cách mạng
Độc lập Mỹ từ cuối thế kỷ XVIII mà đã bắt đầu
khởi sự công cuộc phát động cách nay dễ đến gần
250 năm (The Cradle of the American Independence Revolution) vậy./
Philadelphia
ngày 2 tháng 1 năm 2013
Đoàn
Thanh Liêm
Đăng ký:
Đăng Nhận xét (Atom)
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét